Contar es vivir (te)

MANTEROS: ENTRE EL MIEDO Y EL HAMBRE

Publicado el mayo 18, 2026 por Gustavo Catalán

Es frecuente tanto aquí, Palma de Mallorca, como en otras ciudades con altos porcentajes de inmigrantes africanos, tropezarse con ellos vendiendo falsificaciones – bolsos, pañuelos, carteras y cinturones… – extendidas sobre una manta en el suelo, al tiempo que observan en derredor por si, en lugar de potenciales clientes, aparecen los uniformados.

Al margen de la ley, sí, pero, ¿que haríamos nosotros de vivir en un país en guerra o sin tener qué comer? Emigrar para la salvación propia, de la familia y, una vez llegados sin papeles ni dinero, ¿cómo sobrevivir? Desde esta perspectiva, es fácil entender y asumir cualquier actividad que proporcione mínimos recursos siempre que no incluya la violencia. Por otra parte, sin embargo, en el caso de los manteros se trata de un comercio prohibido y que compite con quienes han debido someterse a impuestos y otros imperativos para sacar adelante negocio y vida. En consecuencia, está absolutamente justificada la actuación policial, con detenciones y embargo del muestrario incluidos.

Pero llama la atención que, pese al riesgo que comporta dicha actividad, sigan en las mismas y en lugares que aquí todos sabemos: Avenida Antonio Maura, Plaza de España, inmediaciones de la Catedral…, y extraña que, adictos a determinados emplazamientos, no los modifiquen por evitar la ocasional represión, y digo ocasional porque que pese a ser conocida su habitual ubicación, sólo de vez en cuando aparece la policía y entonces (los vendedores simultanean la oferta con una cautelosa vigilancia del entorno), la apresurada huida con el material envuelto, casi siempre, en una sábana.

Por todo lo anterior, hoy quisiera subrayar que, al tropezar con ellos, me asaltan sentimientos encontrados: ilegales pero tal vez sin otra alternativa a corto plazo, cuatro perras para mantenerse y, llegado el momento, huir para volver a empezar en pos de la comida. ¿Las fuerzas del orden, simultanean obligación con compasión y de ahí su pasotismo? ¿Podría ofrecérseles a dichos manteros mejores salidas? ¿Contaminan el orden establecido? Quizás todo ello pero, cuando los miro, me viene a la cabeza lo que afirmase con toda razón Indira Gandhi, y es que no hay peor contaminación que la del hambre y a día de hoy, a más de ellos, Gaza es buen ejemplo de lo que muchos darían por convertirse en manteros.

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SUBIDONES DE ADRENALINA: ¿VALEN LA PENA?

Publicado el mayo 11, 2026 por Gustavo Catalán

Todos hemos asistido al espectáculo que provocan los mismos: enfados y recriminaciones por lo más variopinto, aunque muchas veces el motivo es cuestionable y el debate consiguiente, de originarse y como escribía la Yourcenar, sólo acabará dejando agujetas en el espíritu. Hay situaciones de una importancia dudosa, que no agreden al indignado y sin embargo provocan gritos o acusaciones que los espectadores, de haberlos, querrían evitar aunque sólo puedan recurrir a apartar la vista. Así lo he comprobado en alguna que otra escena que paso a resumir.

Yo mismo fui increpado con palabras malsonantes, por parte de un conductor, al cruzar el paso de cebra a un metro por fuera del mismo. No hubo riesgo de atropello, su velocidad era adecuada para poder frenar en seco en caso necesario y yo cometí el error por andar pensando en las musarañas; sin embargo, abrió la ventanilla para que pudiese oír unos insultos a los que, por prudencia, no respondí. Por lo demás, el tráfico suele ser frecuente incentivo para enfrentamientos, y bastará circular con lentitud en opinión del que nos sigue, dificultar su adelantamiento o no interpretar adecuadamente la irritación traducida por el claxon, para convertirse en objetivo de su ira e insultos varios.

Y ya sin ruedas de por medio, algo parecido en la cola del supermercado cuando se puso en marcha una segunda cajera y, en consecuencia, parte de nosotros podíamos trasladarnos y reducir la espera. Una señora se dirigió allí pese a ocupar la sexta o séptima posición en la fila inicial y no prestar atención a quienes la precedían. Pésimo detalle, despiste o ganas de terminar y el que venga detrás que arree, pero no pueden imaginar el vociferio del individuo, gordo y de mediana edad, que la precedía y se consideró burlado por su turno violado por ella. Situado detrás de él, dudé entre llamarle la atención por el exceso (la mujer ya estaba abonando el importe de su compra) o comentarle, por distraerlo de sus salidas de tono, que veía en su cara un lunar que debería examinar el dermatólogo por si pudiera tratarse de lesión maligna. Por fortuna, llegó a la cajera, la listilla ya se había marchado y yo, mero testigo del cirio, me di a pensar que ya tenía tema para el siguiente post.

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PROPUESTAS ALTERNATIVAS, PERO, ¿JUSTAS?

Publicado el mayo 4, 2026 por Gustavo Catalán

Los autobuses van llenos; el transporte público colapsado y por las carreteras se tarda en llegar al trabajo o de vuelta a casa el doble que años atrás, así que, tras mucho darle vueltas, los poderes políticos deciden que se prohibirá, so pena de multa, que los coches particulares transiten con un solo pasajero, contando entre los mismos al propio conductor. Desde entonces, los vehículos privados deberán llevar cuando menos dos en su interior y, si no se circula con familiares o conocidos, pues recoger a alguien en el trayecto y acercarlo, cuando no dejarlo, en su lugar de destino. De ese modo, se terminó el problema sin necesidad de reforzar la red de autocares con la inversión consiguiente. ¿Qué les parece?

Y otra idea que podría estar cualquier día de estos en candelero: está el SMI a 1221 euros al mes, que como puede apreciarse no da para casa, comida y el mantenimiento de quienes vivan a expensas del citado sueldo. Tampoco el aumento anual del dos y pico por ciento aliviará la precaria situación. Sin embargo, también es posible cargar a la ciudadanía con la solución, de modo que todos aquellos que ingresen por encima de los 5000, de forma legal y aunque hayan debido prolongar su jornada laboral o tardar años de esfuerzo hasta conseguirlo, habrán de asumir una carga adicional en la declaración de Hacienda; ingresos que el Estado destinará a aumentar el salario de los menos favorecidos

En los ejemplos anteriores, nada de incrementar la inversión pública o cuando menos blindarla de gastos que se antojan innecesarios. No eliminar las decenas de miles de asesores y amiguetes de los políticos de turno ni por supuesto abolir el Senado, que ya me contarán ustedes de su necesidad. Las deficiencias organizativas o evidentes carencias sociales, repercutidas en la población, y autobuses o emolumentos, por el momento mera especulación hasta más ver, me sirven para una provisional opinión sobre la carencia de vivienda, sus elevados precios de alquiler y el decreto sobre el tema (prórroga del contrato dos años, aumento no superior al 2%) , finalmente rechazado en el Congreso.

¿Mayor inversión en vivienda pública a precio asequible y más allá de las reiteradas promesas? ¿Actuaciones sobre los Fondos buitre y medidas legales contra los mismos? O rehabilitación de miles de edificios infrautilizados… Pues no: como en los hipotéticos casos del transporte o sueldos insuficientes, las soluciones se iban a cargar en exclusiva sobre los arrendadores, aunque estos hubieran de haberse esforzado toda su vida laboral en hacerse con alguna propiedad que garantizase comodidad tras la jubilación. ¿Especulación? Pues depende del punto de vista y, sin duda, más cuestionable en el conjunto de Comunidades que la exhibida en este caso por los inspiradores de la fracasada solución. Y me permito señalar que no me siento ideológicamente próximo a quienes han dado al traste con la dudosa iniciativa. ¡Pero ya basta de cargar a los demás con las torpezas de quienes son incapaces de idear un abanico de alternativas! Y es que los caseros no debieran ser siempre el único objetivo del martillazo legal, porque el problema no surge sólo de sus bolsillos.

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EXILIOS EN POS DE LA LIBERTAD

Publicado el abril 27, 2026 por Gustavo Catalán

En el mundo, uno de cada 300 habitantes ha sufrido el exilio, pero hoy quiero referirme a quienes han optado por abandonar su país para poder seguir expresándose con libertad: en concreto escritores y, como ejemplos, España durante la dictadura o en Irán, ya que en las últimas semanas está sobre el tapete y no precisamente para bien.

Como es sobradamente conocido, persecuciones y censura suelen centrarse en los discrepantes de las autocracias, que los perciben como amenaza al poder establecido, y aquí contamos con centenares de huidos en su día del franquismo, aunque para no extenderme sólo recordaré a unos cuantos de aquella masiva diáspora: Alberti, Cernuda, Chaves Nogales o Max Aub, León Felipe, Rosa Chacel, María Zambrano… Algunos a Europa y otros a Sudamérica (de preferencia Méjico y Argentina) aunque, como escribiera Horacio en su día, cruzaron mares y mudaron cielos pero no ánimos, y es que según dijeron muchos de ellos, en la huida el espíritu se fragmenta y parte de él queda preso en el lugar desde donde partieron: una patria perdida para alimento de la nostalgia.

Lo mismo ha venido sucediendo en Irán décadas después y sobre todo tras la Revolución Islámica de 1979 y la definitiva implantación de un autoritarismo impermeable a las discrepancias. Ello no justifica, por supuesto, la barbarie contra ese país auspiciada por el dictador – a más de descerebrado – Trump, pero los exilios de allá subrayan un parecido con los tiempos sombríos de nuestro país.

En la cresta de una ola que ha arrastrado a centenares de novelistas y poetas, Mohsen Emadi o Payam Feili, Kader Abdolah, Bozorg Alavi… Y junto a ellos, muchas mujeres. Entre ellas Parinoush Saniee,socióloga y psicóloga, Marjane Satrapi (la autora de “Persépolis”, donde narra su exilio), Alia Mamduh, Shirin Ebadi, Maryam Madjidi (“Marx y la muñeca”, Premio Goncourt) o Azar Nafisi (“Leer a Lolita en Teherán”). Todos/as, enemigos de una represión que motivó su ausencia y, con el abandono, la constancia de que su país es también prisión y castigo del que tampoco se liberan con un cambio que lo subraya, así que podrán seguramente concluir, como creo que harían también los de aquí en el pasado, la razón que asistía a Eugenio D´Ors cuando afirmó que la libertad es un suspiro entre dos opresiones.

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CONTRA EL HASTÍO, MIRAR

Publicado el abril 20, 2026 por Gustavo Catalán

Es frecuente suponer que la soledad, sentado en tu cuarto de trabajo, acaba por aburrir. Sin embargo, prestar atención a cuanto pueda verse u ocurrir frente a la ventana, impide que se apodere de uno la monotonía que pueda derivarse del quehacer cotidiano, y es que cualquier cosa puede volverse interesante (Flaubert) con solo mirarla el tiempo suficiente, es decir: entretenerse en algo más que el ver, mientras se está pensando en otra cosa.

Nada de lo que muestra o propicia el entorno, sea cual sea el origen, puede dejarnos indiferentes a no ser que hayamos decidido no salir del propio interior, lo que, por otra parte, puede ser camino a la desesperanza y conducir a ese tedio propio de un cabaret sin rumba, como apuntara acertadamente la escritora Zoe Valdés. Ejemplos de lo antedicho hasta decir basta, y baste con observar a ésa y sus manejos cuando limpia las persianas en la casa de enfrente, la teja que lleva varios días a punto de caer sobre cualquier transeúnte o las obras sin visos de terminar mientras el albañil se fuma un piti.

Junto a los contenedores de basura, objetos varios para deducir cuáles de ellos se llevará alguien a no tardar, la luna a punto de hacerse perfectamente redonda, los flecos de las nubes simulando formas y siluetas o ese perro, por localizar en su escondrijo, que aulla prolongadamente al sonar las campanas de la iglesia. ¿En que pensará? Gaviotas planeando sobre aquella chimenea y ni les digo, si llueve, el espectáculo de charcos o canaletas chorreando y, muchas veces, por donde no debieran. El caso es que la concentración para cumplir con el objetivo previsto puede ser alterada cuando se mira, y la cotidianidad adornarse de imprevistos. Placer o carga según el ánimo, pero hoy me ha servido para un nuevo post, de modo que, siquiera por ello, ¡bendito el gato en ese portal!