LA LONGEVIDAD AUMENTA… SEGÚN CUÁNDO Y DÓNDE.

Publicado el abril 4, 2022 por Gustavo Catalán

Según las estadísticas al uso, la longevidad de la población en su conjunto viene aumentando desde que se dispone de datos al respecto, de modo que la esperanza de vida (años desde el nacimiento hasta lo que se da en llamar “muerte natural”) supera ya en Europa los ochenta años. Sin embargo, albergo alguna que otra duda al respecto que es causa de una cierta frustración que les explicaré. Para empezar, etiquetar cualquier deceso como “natural” no me parece adecuado; se refiere a muertes sin intervención ajena, por violencia o también, seguramente, se excluyen las debidas a accidentes, pero resulta que el final debido al deterioro por cualquier enfermedad es también accidental (“la muerte natural” no existe; toda muerte es un asesinato, escribió Bufalino en “Perorata del apestado”) y podría haber concluido de otro modo como venimos comprobando a tenor de los avances científicos, así que lo de “natural”, para ser consecuentes, entre comillas.

Es obvio que muchos profesionales, desde investigadores de laboratorio a sanitarios, educadores o medioambientalistas, dedican sus años en activo a retrasar ese casi eufemismo que supone referirse a ciertos óbitos como extinción natural. Además, y  en mi opinión, en el cálculo de la supervivencia media debieran incluirse también las muertes causadas por los despropósitos que esporádicamente han arrasado sociedades, por armas o hambrunas, sin importar sexo ni edad. ¿Acaso los 700.000 fallecidos en la guerra y posguerra civil española, los 35 millones de la 1ª o los 70 en la segunda de las dos guerras mundiales, las masacres en Vietnam, Siria… no modificaron sustancialmente las cifras de supervivencia global en los respectivos países? Considerar estas cifras por separado es de algún modo una trampa y, de incluirlas en el cómputo, reducirían significativamente esa esperanza de vida por la que se esfuerzan otros. De ahí, precisamente, la frustrante sensación que puede embargar a quien se lo plantee; máxime si ha dedicado buena parte de su vida a intentar retrasar esa “muerte natural” que en determinadas épocas pasa a ser, con armas de por medio, cuestión trivial.

En mi profesión, dinero sin cuento destinado a mejorar la farmacoterapia para prolongar la supervivencia de enfermos de cáncer, incluso en estadios avanzados, siquiera unos meses más; un esfuerzo continuado, colectivo y, de pronto, cualquier dictador descerebrado y asesinatos mediante puede hacer, de lo conseguido, pura anécdota. De ahí que, por esa y otras razones, muchos reivindiquemos el derecho a conocer cuál será en un próximo futuro la esperanza de vida media de la población ucraniana, tomando también en consideración a los exterminados mediante la llamada “Operación militar especial”. Y es que la suma de muertes, “naturales” y provocadas, dará mejor medida de un progreso que es, demasiadas  veces y como demostraría la comparación de la supervivencia actual con la de años pasados, regreso a la irracionalidad de anteriores dislates. De ahí, de una longevidad en retroceso por mor de la pólvora, el alimento para la mencionada frustración. Este año y en Europa,  los años de vida media se habrán reducido tras la matanza de inocentes, jóvenes y niños, con lo que Putin será criminal por partida doble dado que, además, habrá matado también la esperanza que sobre el aumento de la supervivencia procuraban las estadísticas anteriores al desastre.

Publicado en Actualidad, Opinion, solidaridad | Etiquetado , , , , , , , , | 8 comentarios

TAMBIÉN LA VERDAD SE INVENTA

Publicado el marzo 28, 2022 por Gustavo Catalán

    Así lo afirmó Machado, y es que se puede decir una cosa, la contraria, al derecho o del revés y cualquiera de ellas ser aceptada e incluso considerarse todo un hallazgo siempre que se elija semblante, tono y momento. Máxime si la sentencia proviene de según quién, y de los políticos al uso tenemos ejemplos hasta decir basta. En sus propuestas, cualquier dislate tiene por objetivo el bienestar colectivo, aunque para confirmar la bondad de sus ocurrencias, demasiadas veces contradictorias, nunca se efectúen comprobaciones en la llamada Fase III, como ocurre en cualquier ensayo clínico antes de dar por bueno el invento.

Pero no son sólo ellos, como vengo advirtiendo a partir de otras contundentes afirmaciones, y sobre arte o el hecho de escribir, por poner un par de ejemplos, las hay de variado pelaje y proferidas por algunos de merecida fama. Respecto al primero, María Zambrano apostaba por el arte como un medio de conocimiento, convierte en real la realidad (Eudora Welty) y es, para Robert Browning, la única manera posible de decir la verdad. Pero entonces, ¿cómo es posible que en el arte no haya nada que entender (Jean Baudrillard), que todo pueda ser arte (Duchamp) o el intento de analizar cualquier obra artística (Bachelard) sea un modo de aniquilarla?

Y de pasar al escritor, a sus motivaciones y horizontes, tres cuartos de lo mismo. Según Elías Canetti se escribe para pensar, para aclararnos (Muñoz Rojas), escribir es ser (Cees Nooteboom) o “Uno sólo puede ser él mismo contando historias” (Ohran Pamuk). No obstante, para no cejar en la confusión, “Quien escribe no es quien existe” (Barthes), y “Escribes o vives” (Pessoa) porque, al decir de Gonzalo Suarez, “Escribir es matar la vida”, en línea con Séneca muchos siglos atrás cuando aducía que “Envejecernos en las letras es disparate”.

¿En qué quedamos? Y para ocurrencias sin cuento sobre la mismas cuestiones pero dándose de bofetadas basta con darse una vuelta por Internet, de no ser que recurramos a obviedades menos permeables a demagogias varias: que la tierra es redonda o la ciencia útil. Y aún así, porque los hay que defienden lo contrario e incluso son entrevistados para una mejor difusión. No queda sino asumir, a tenor de todo lo expuesto, que también la mentira (a veces indistinguible) es un respetable punto de vista y que, en palabras de Wallace Stevens, a la larga la verdad no importa. O sí, asegurarán otros para abundar en lo hasta aquí comentado.

Publicado en Actualidad, Artículo, Opinion | Etiquetado , , , , , , , | 7 comentarios

EL PORVENIR DE LA LITERATURA: ¿chi lo sa?

Publicado el marzo 21, 2022 por Gustavo Catalán

    No deja de ser un debate sin fin y con dispares conclusiones,  aunque por las distintas variables que sostienen y/o condicionan dicho futuro, siga atrayendo el interés de muchos. Flaubert, allá por 1852, apuntaba que la novela del siguiente siglo se sostendría “Por la fuerza interior de su estilo”, siendo el tema –añadía- cuestión menor. En mi criterio no acertó, como tampoco quienes con posterioridad han anunciado su final (McLuhan, Eduardo Mendoza, Julien Gracq…), pero aunque de momento sobrevive a las fatídicas predicciones, es evidente que se ciernen sobre ella amenazas que van en aumento.

Muchos Best sellers siguen centrando la atención, y demasiadas veces sin la entidad de los que antaño sedujeron por méritos propios: desde el Drácula de Stoker a El Principito o Alicia en el país de las maravillas, por citar algunos. En nuestro tiempo, son cantidad los contenidos triviales que se popularizan al dictado de un gusto que manipulan las empresas en un creciente mercantilismo que engloba también al arte pictórico; se potencia la novela comercial al igual que sucede en las ferias con la pintura, todo ello en un escenario de riesgos añadidos y no es el menor la irrupción de una realidad virtual donde el libro electrónico se ha hecho sitio, con lo que supone de peligro añadido para las librerías tradicionales, en trance creciente de cierre.El volumen de lo editado ha seguido en aumento, sí, pero también a este respecto caben algunas inquietantes consideraciones ya que, en consecuencia, el libro se halla cada vez más sujeto a la inmediatez y, de no promocionarse lo suficiente –al gusto de editorial y librerías-, como producto perecedero desaparecerá de escaparates y estanterías en pocas semanas. ¿De quiénes dependerá una supervivencia más larga? Pues, obviamente, estará en manos de quien pueda influir en gustos y ventas a través de la publicidad, lo que pone en candelero a una industria cultural que condiciona el porvenir de libros, escritores y editoriales. Y a propósito de estas últimas, las pequeñas –en paralelo con las librerías de barrio- tienen un futuro claramente peor que el de los libros, lo que trae necesariamente a colación el papel de las fusiones editoriales y su dominio del mercado cultural (como multinacionales que son, en cuanto a la literatura se refiere) por su decisiva influencia en la promoción de autores, determinadas obras y, como resultado, en las elecciones de los lectores.

Como ejemplos de las mismas, Bertelsmann es la primera en Alemania y participa asimismo en editoriales de EEUU, Inglaterra, Italia y también españolas; en Francia, 2 grupos, Havas y Hachette, controlaban hasta hace poco más de la mitad del mercado y, por lo que hace a nuestro país, serían cinco (como muestra, el principal consorcio editorial, Planeta, es dueño de Seix Barral, Destino, Espasa, Ariel…). Se deduce de todo lo anterior que es patente la subordinación de la cultura impresa al desarrollo digital y los intereses económicos de grandes medios, así que, tal vez, a escritores, lectores y editoriales independientes les/nos sería conveniente, por terapéutico, asumir el consejo de Cicerón cuando afirmó que la ignorancia sobre los males futuros es más útil que su conocimiento.

Publicado en Actualidad, Literatura, Opinion, Publicidad | Etiquetado , , , , , , , , | 13 comentarios

COMPAÑERAS TE DOY

Publicado el marzo 14, 2022 por Gustavo Catalán

Contra todo pronóstico, llevaba mes y medio ingresado y la enfermedad –los médicos dijeron que no duraría más allá de una semana- parecía haberse congelado. Los estragos en su físico eran evidentes: el rostro reducido a lo esencial y un cuerpo de carne huída, así que debía ser su ánimo el responsable de aquella tenacidad por aferrarse a la vida.

La soledad, al principio, fue lo peor: soledad de unas interminables noches en las que odiaba su identidad yacente, la humillación de unas necesidades que debía aliviar a la vista de terceros y, sobre todo, su libertad perdida para siempre. La esposa permanecía con él durante el día, pero cada tarde, cuando se marchaba, el silencio tiraba del hombre hacia abajo. Quería terminar de una vez, con cada madrugada y, sin embargo, todo empezó a cambiar tras la llamada. Su amante de muchos años, la Otra, accedió a acompañarle en el penoso duermevela tras garantizarle que no iban a encontrarse ambas siquiera en el pasillo. Su mujer dejaba el hospital a las ocho en punto y, media hora después, la querida tomaba el relevo nocturno.

Desde entonces y de ser preguntadas, las dos podrían atestiguar que el enfermo cambió su meta: de dejar este mundo a quedarse con ellas, una y la otra, día tras día, el mayor tiempo posible. La suya dejó de ser una vejez con final vacío y cedió la autocompasión frente al amor que le demostraban. Mañana volverían, por turnos, así que dejó de querer el olvido; prefería recordarlas, acariciarles la mano, el muslo cuando tomaban asiento a su lado, y podrían ser esos rescoldos de antiguas voluptuosidades los que disminuyeron la demanda de calmantes.

Era la calma sin desesperanza lo que las dos mujeres le procuraban por separado hasta la tarde en que, por una inoportuna cabezada en el sillón de su mujer legal, a las ocho y media se encontraron los tres. La discusión entre ellas se agrió al extremo de que la enfermera hubo de acudir a terciar y determinó que abandonaran el cuarto y pasaran a una sala contigua para dirimir sus diferencias. Nuestro hombre, abrumado, no despegó los labios y así seguía cuando entró la auxiliar para retirar los platos.

A la mañana siguiente, muy temprano, se presentó la esposa, acompañada de un abogado, para determinar las últimas voluntades del paciente en lo que hacía a una cuantiosa herencia. Por la tarde, a la hora de costumbre, compareció la amante junto a sus dos hijos y un notario. Por cuestión, también, del legado. El día después, nuestro enfermo falleció. Lo encontraron ya frío, por lo que el óbito debió ocurrir de madrugada y con la recobrada soledad por compañera; tal vez ejecutora de una prorrogada, por lo que creyó amores, sentencia de muerte.

Publicado en Memoria | Etiquetado , , , , , , | 9 comentarios

CONTRA LA ANSIEDAD, ¿PAPEL DE VÁTER?

Publicado el marzo 7, 2022 por Gustavo Catalán

Cuando me asalta el miedo, decía Goethe, invento una imagen. Sin embargo, y de vivir estos tiempos, en iguales condiciones compraría sin duda papel de váter. Es lo que ocurrió al iniciarse la pandemia: los grandes almacenes tenían problemas para reponerlo en sus estanterías, al tiempo que la ciudadanía llenaba con él retretes y trasteros. En USA y según se ha publicado, en marzo de 2020 se vendió un 120% más que el mismo mes del año anterior, y por estos pagos el compulsivo acúmulo fue también la regla, repetida con cada nueva ola y las alarmantes noticias consiguientes.

A lo que parece, acumular rollos parece tamponar la ansiedad –el dicho papel eliminaría algo más que los restos de caca- frente al estrés que provoca el peligro; sería una herramienta fácilmente asequible para afianzar nuestra seguridad y disminuir la amenaza existencial. Sin embargo, llama la atención que no ocurra algo parecido y se compre compulsivamente pan, azúcar, conservas en lata o lentejas. ¿Será que cuidar el trasero es lo primero, siquiera por la rima? Puestos a lucubrar, y si los riesgos nos hacen ir de culo, no es de extrañar que para prevenir las diarreas del pánico se asegure el disponer de papel higiénico en cantidad suficiente y no tener que recurrir a chorritos a lo japonés, esponjas o papel de periódico. Lo primero, según se afirma, es salvar el culo, y con esta percepción, el pingüe negocio está asegurado dada la facilidad que tiene el capitalismo para adaptarse a las circunstancias.

Frente a tal evidencia, cualquier alteración del orden establecido puede auspiciar, por demandada, la fabricación intensiva del papel en doble o triple capa, cuestión ésta aún por definir. En dicha línea, cabría suponer que algunos de entre quienes promueven la inquietud social lo hacen como partícipes del negocio que supone la fabricación y venta del susodicho papel en determinadas situaciones y, a lo que parece, mucho más rentable que la dispensación de tranquilizantes en las farmacias. Faltan los oportunos estudios al respecto aunque, quizá, tanto algunos periodistas como determinados políticos utilicen noticias y declaraciones intimidatorias para, a su través, llenarse los bolsillos merced al papel de baño, aunque lo oculten para evitar una indeseable competencia que, a más de abrumarnos con lo que sería un aluvión de interesados anuncios cataclísmicos, disminuiría sus beneficios por la proliferación de las correspondientes factorías.

¿Estará Putin en eso, como beneficiario de empresas papeleras a más de forrarse con el níquel o el gas? Visto lo visto, todo es posible en semejante individuo. En cuanto al hermano de Isabel Díaz Ayuso, no me cabe duda que, dada la perspicacia de su hermana, habrá ido también de rollos sanitarios como quizá sospechara el depuesto (por la deposición)  Casado, sacando provecho de todos los orificios humanos: mascarillas en los de arriba y papel para el de abajo. Sólo queda esperar que futuras investigaciones nos aclaren de una vez  si buena parte de las zozobras a que nos someten, se relacionan en alguna medida con las ganancias que procura el pandero y su neurótico cuidado.

Publicado en Actualidad, Humor, Opinion, Publicidad | Etiquetado , , , , , , , | 8 comentarios